Die Inseln Französisch-Polynesiens

Französisch-Polynesien umfasst 118 Inseln und Atolle, verstreut über fast 5 Millionen Quadratkilometer im Südpazifik, eine Meeresfläche vergleichbar mit der Europas. Diese teils vulkanischen, teils korallinen Landmassen sind in fünf Archipele gegliedert: die Gesellschaftsinseln, die Marquesas, die Tuamotu-Inseln, die Austral-Inseln und die Gambier-Inseln. Jeder Archipel besitzt seinen eigenen Charakter, seine Landschaften, seine Kultur und seine Geschichte.

Von diesen 118 Inseln sind nur 76 bewohnt. Die übrigen sind unberührte Naturschutzgebiete, die nur auf dem Seeweg erreichbar sind. Diese Weite, dieses einzigartige Verhältnis zwischen Ozean und Land, macht Französisch-Polynesien zu einem Reiseziel der besonderen Art. Und es ist auf dem Seeweg, wie die alten polynesischen Seefahrer, dass man dieses Gebiet am besten versteht. Alle unsere Kreuzfahrten in Polynesien starten und enden auf der Insel Tahiti, dem idealen Ausgangspunkt zur Erkundung jedes Archipels.

DIE 5 ARCHIPELE FRANZÖSISCH-POLYNESIENS

Heute umfasst Französisch-Polynesien fünf Archipele im Herzen des großen Ozeans, verteilt auf fast fünf Millionen Quadratkilometer. Ein Gebiet so groß wie Europa, Reich der Wale und der noch unberührten Meerestiefen. Landmasse ist hier selten: Während alle hohen Inseln bewohnt sind, gilt dies nur für knapp die Hälfte der Tuamotu-Atolle, schmale, zerbrechliche Landstreifen auf dem Ozean. Sie auf dem Seeweg zu erreichen ist ein Erlebnis purer Emotion. Es ist vielleicht die schönste Lektion, die man von einer Reise ans Ende der Welt mitnehmen kann: Land ist hier nichts ohne das Meer.

Der Gesellschaftsinseln-Archipel

Der Gesellschaftsinseln-Archipel ist der bekannteste und bevölkerungsreichste Französisch-Polynesiens. Er verdankt seinen Namen Kapitän James Cook, der diese Inseln Französisch-Polynesiens zu Ehren der Royal Society of London benannte, die seine erste Reise 1769 finanzierte. Der Archipel umfasst 14 Inseln, unterteilt in zwei Gruppen: die Inseln über dem Winde im Osten und die Inseln unter dem Winde im Westen.

Zu den Inseln über dem Winde gehören Tahiti, Moorea, Maiao, Mehetia und das Atoll Tetiaroa. Tahiti, die größte Insel Französisch-Polynesiens, beherbergt die Hauptstadt Papeete, den internationalen Flughafen und den Großteil der wirtschaftlichen und administrativen Aktivitäten des Gebiets. Allein der Gesellschaftsinseln-Archipel vereint etwa 87 % der polynesischen Bevölkerung, mehr als 243.000 Einwohner.

Die Inseln unter dem Winde, besser erhalten, zählen zu den emblematischsten Reisezielen des Pazifiks: Bora Bora mit seiner Lagune in unendlichen Blautönen, Huahine mit seinen archäologischen Stätten, Raiatea, spirituelle Wiege der polynesischen Kultur, Tahaa, Maupiti sowie die Atolle Manuae, Maupihaa, Motu One und Tupai.

Von Tahiti aus starten alle Aranui-Kreuzfahrten. Entdecken Sie unsere Kreuzfahrt Tahiti für einen ersten Einblick in diesen Archipel, bevor Sie die abgelegensten Inseln Französisch-Polynesiens erkunden.

Die Marquesas-Inseln

1.500 Kilometer nordöstlich von Tahiti bilden die Marquesas-Inseln den nördlichsten Archipel Französisch-Polynesiens. Die Marquesaner nennen sie Te Henua Enata, das „Land der Menschen". Hier gibt es keine Lagune und kein Korallenriff: Die Inseln ragen direkt aus dem Ozean empor, mit schwindelerregenden Klippen, tief eingeschnittenen Tälern und üppiger Vegetation.

Der Archipel umfasst 12 Inseln, von denen 6 bewohnt sind: Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Hiva Oa, Fatu Hiva und Tahuata. Seine 9.350 Einwohner bewohnen eine Fläche von rund 1.000 km². Die Marquesas besitzen ihre eigene Sprache, ihre eigene Kultur und eine starke Identität, die sich vom Rest Polynesiens unterscheidet. Die marquesanische Tätowierung, weltweit anerkannt, ist Ausdruck einer noch immer lebendigen Tradition. Die archäologischen Stätten gehören zu den beeindruckendsten im Pazifik, insbesondere die großen Stein-Tiki von Hiva Oa und die Zeremonialplätze von Nuku Hiva.

Es ist dieses kraftvolle und mystische Land, das Künstler wie Paul Gauguin und Jacques Brel inspirierte, die beide auf Hiva Oa begraben sind. 2024 wurden die Marquesas in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, was den außergewöhnlichen Wert ihrer Landschaften und ihrer Kultur bestätigt.

Die Kreuzfahrt zu den Marquesas bleibt der umfassendste Weg, diesen Archipel zu entdecken. Die Aranui, zugleich Frachtschiff und Kreuzfahrtschiff, verbindet Tahiti mit den sechs bewohnten Inseln und setzt die lebenswichtige Rolle des Schiffes im Inselleben fort.

Die Tuamotu-Inseln

Die Tuamotu-Inseln bilden einen Archipel aus 76 Korallenatollen, verstreut über mehr als eine Million Quadratkilometer Meeresfläche. Diese Atolle, die größten der Welt, ragen nur wenige Meter über den Meeresspiegel hinaus. Die gesamte Landfläche beträgt kaum 775 km² bei 15.460 Einwohnern.

Die bekanntesten Atolle sind Rangiroa, eines der größten Atolle der Welt mit seiner riesigen Lagune, Fakarava, von der UNESCO als Biosphärenreservat für seinen außergewöhnlichen Artenreichtum ausgezeichnet, und Tikehau, bekannt für sein kristallklares Wasser.

Die Wirtschaft der Tuamotu stützt sich auf zwei Ressourcen: Kopra und die schwarze Tahiti-Perle, die in den Perlfarmen der Lagunen gezüchtet wird. Für Reisende sind die Tuamotu ein Taucherparadies: Haie, Mantarochen, Delfine und Schwärme bunter Fische bevölkern die Pässe und Lagunen.

Die Tuamotu auf dem Seeweg zu erreichen, wie es die Bewohner seit jeher tun, lässt die Weite des Ozeans und die Zerbrechlichkeit dieser Landmassen spüren. Die Aranui macht auf mehreren ihrer Routen ab Tahiti Halt in den Tuamotu.

Die Austral-Inseln

600 Kilometer südlich von Tahiti bilden die Austral-Inseln den südlichsten und geheimnisvollsten Archipel Französisch-Polynesiens. Gemäßigter als der Rest des Gebiets, zeichnet sich dieser Archipel durch ein kühles Klima und grüne Landschaften aus, die sich vom gewohnten tropischen Bild abheben.

Der Archipel umfasst sieben Inseln, von denen fünf bewohnt sind: Rurutu, Tubuai, Raivavae, Rimatara und Rapa. Mit weniger als 7.000 Einwohnern auf rund 150 km² Landfläche sind die Austral-Inseln vom Massentourismus verschont geblieben.

Jede Insel besitzt ihren eigenen Charakter. Rurutu ist berühmt für seine spektakulären Kalksteinhöhlen und die Beobachtung von Buckelwalen, die sich zwischen Juli und November dort fortpflanzen. Tubuai, die größte Insel des Archipels, bietet hügelige Agrarlandschaften und eine ausgedehnte Lagune. Raivavae wird oft mit Bora Bora verglichen wegen der Schönheit seiner Lagune, jedoch ohne touristische Erschließung. Rimatara, die kleinste bewohnte Insel, beherbergt den Vini 'ura, einen endemischen Lori mit roten Federn, der vom Aussterben bedroht ist. Rapa, die isolierteste Insel ganz im Süden, bewahrt die Überreste einzigartiger alter Befestigungsanlagen in Polynesien.

Die Austral-Inseln sind auch für ihr Kunsthandwerk bekannt, insbesondere für Pandanusflechtwerk und Korbwaren, die zu den feinsten in Französisch-Polynesien zählen. Die Kultur ist lebendig, verankert in Traditionen, die durch die Abgeschiedenheit bewahrt wurden.

Ab 2027 wird die Aranoa, das neue Schiff der Aranui-Flotte, Kreuzfahrten speziell zu den Austral-Inseln anbieten. Eine einzigartige Gelegenheit, diesen unberührten Archipel auf dem Seeweg zu entdecken, unter bisher unerreichten Komfortbedingungen für dieses Reiseziel.

Die Gambier-Inseln

1.650 Kilometer südöstlich von Tahiti, in der Verlängerung des Tuamotu-Bogens, bilden die Gambier-Inseln den isoliertesten Archipel Französisch-Polynesiens. Er besteht aus acht hohen Inseln (Mangareva, Aukena, Akamaru und Taravai als wichtigste), umgeben von einer einzigen großen Lagune, sowie einigen Inselchen und dem Atoll Temoe.

Die Gambier zählen rund 1.400 Einwohner bei einer Gesamtlandfläche von 23 km². Die Abgeschiedenheit hat einen authentischen Charakter und eine seltene Ruhe bewahrt. Die große Lagune, die alle Inseln umschließt, macht sie zu einem der wichtigsten Perlzuchtgebiete Französisch-Polynesiens.

Der Archipel zeichnet sich auch durch ein architektonisches Erbe aus, das von katholischen Missionaren hinterlassen wurde. Zwischen 1830 und 1870 errichteten die Patres Caret und Laval ein bemerkenswertes Ensemble religiöser Bauwerke, darunter die Kathedrale Saint-Michel von Rikitea, das größte Kirchengebäude Französisch-Polynesiens. Diese Bauwerke, aus Korallen und Inselstein errichtet, zeugen von einem einzigartigen Kapitel der Geschichte des Pazifiks.

Die Aranui legt auf einigen ihrer Routen in den Gambier an und bietet damit eine der seltenen Möglichkeiten, diesen abgelegenen Archipel zu erreichen.

Jenseits der 5 Archipele: die Cook-Inseln und Pitcairn

Die Routen der Aranui beschränken sich nicht auf die fünf Archipele Polynesiens. Das Schiff bietet auch Kreuzfahrten zu benachbarten Zielen im Südpazifik an.

Die Cook-Inseln, westlich von Französisch-Polynesien gelegen, verbinden enge kulturelle und sprachliche Bande mit den Gesellschaftsinseln. Rarotonga und Aitutaki gehören zu den schönsten Inseln des Pazifiks. Die Aranui bietet Kreuzfahrten an, die Französisch-Polynesien mit den Cook-Inseln verbinden, eine Überfahrt auf den alten Navigationsrouten der Polynesier.

Die Insel Pitcairn, östlich der Gambier, ist eines der isoliertesten Gebiete der Welt. Bewohnt von rund fünfzig Einwohnern, Nachkommen der Meuterer der Bounty, ist Pitcairn ein seltener und geschichtsträchtiger Anlaufhafen. Die Aranui ist eines der wenigen Schiffe, die dort regelmäßig anlegen.

Tahiti und seine Inseln, am Anfang

Als nichts existierte, war Ta'aroa, der Schöpfergott, allein und schwamm in der Leere. Aus dieser Leere erschuf er alle Dinge: den Regen, den Sturm und den Ozean. Danach nahmen die großen Fundamente der Erde Gestalt an, dann die Götter, schließlich die Menschen. Der Ozean ist alles für die Polynesier. Er nährt und beruhigt. Er lässt auch erzittern, wenn seine entfesselten Wasser über die Küsten hinwegfegen. Wenn der Ozean nimmt, bringt er auch: Samen, Pflanzen, Schiffe, neue Menschen. Für die Polynesier ist der Ozean eine Sprache. Er ist ein Band.

Nach der Eroberung der Länder durch die alten Polynesier, von Fenua Enata (Marquesas) bis Hawaii im Norden, Mangareva (Gambier) und Rapa Nui (Osterinsel) im Osten, Aotearoa (Neuseeland) im Südwesten, entwickelte sich die polynesische Zivilisation im Herzen dessen, was das Polynesische Dreieck genannt wurde. Die Alten hatten ein weitreichendes Austauschnetzwerk zwischen den Archipelen organisiert, lange bevor die Europäer mit Magellan (1521), Wallis (1767), Bougainville (1768) und Cook (1769) in den Pazifik kamen.

Durch Verträge im 19. Jahrhundert wurden 118 Inseln und Atolle französisch und bildeten das heutige Französisch-Polynesien. Der Südpazifik beherbergt heute die größten natürlichen Meeresschutzgebiete der Welt, darunter Biosphärenreservate wie Fakarava und die marquesanischen marinen Bildungsgebiete.

Alle Aranui-Kreuzfahrten starten und enden auf der Insel Tahiti, wo sich der internationale Flughafen Tahiti-Faa'a befindet.

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