Marquesas Inseln

Das Klima in Französisch-Polynesien ist ideal, da es von den sanften Brisen des Südpazifiks gekühlt wird. Es ist tropisch, aber gemäßigt. Die Tage sind sonnig und angenehm, mit einer durchschnittlichen Temperatur von 27°C, was Französisch-Polynesien zu einem ganzjährigen Reiseziel macht. Mit einer heißen, feuchten Jahreszeit während des australischen Sommers (November bis April) und einer kühlen, trockenen Jahreszeit (Mai bis Oktober) bedeutet die große geografische Ausdehnung von Französisch-Polynesien, dass jede Inselgruppe ein etwas anderes Klima hat.
Da die Marquesas-Inseln näher am Äquator liegen, herrscht auf ihnen ein wärmeres und feuchteres subtropisches Klima als auf den Gesellschaftsinseln. Auf den Marquesas sind die trockensten Monate zwischen August und Dezember und die feuchtesten Monate sind März und April, obwohl es auch dann häufig sonnig ist. Die südlichen Inseln der Marquesas sind die feuchtesten, während die nördlichen Inseln die trockensten sind. Die beste Zeit für eine Kreuzfahrt zu den Marquesas ist zwischen Mai und Dezember-Januar, wenn es weniger regnet. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass das ganze Jahr über eine gute Zeit ist, um die Marquesas-Inseln mit der Aranui zu besuchen, da das Erlebnis vor allem auf der Entdeckung der marquesanischen Kultur und Traditionen beruht.

Die aus Südostasien und Südamerika stammende Flora und die terrestrische Fauna gelangten über den Ozean auf die Marquesas, angetrieben von den Winden oder den Wellen des Pazifiks. Die Marquesas zeichnen sich durch eine reiche endemische Flora aus, die aufgrund ihrer Abgeschiedenheit zu 50 % erhalten werden konnte. Das Ua Huka Arboretum schützt seltene oder gefährdete Arten und beherbergt viele Arten von Pazifikbäumen.

Aufgrund seiner abgelegenen Lage ist die terrestrische Fauna des Archipels begrenzt. Die im 19. Jahrhundert aus Chile importierten Pferde, die Gauguin so gerne darstellte, sind auf der Insel allgegenwärtig und oft das einzige Fortbewegungsmittel von Tal zu Tal. Auf Ua Huka, die oft als „Pferdeinsel“ bezeichnet wird, findet man neben Wildpferden auch Hunderte von Ziegen. Der Vogel, der in der traditionellen marquesanischen Gesellschaft sehr wichtig ist, hat einige endemische Arten, darunter den „pihiti“, der auf Ua Huka vorkommt, den „upe“ auf Nuku Hiva und den „pahi“ auf Tahuata. Obwohl die Vögel heute zunehmend bedroht sind, vor allem durch Ratten, leben sie auf den Marquesas recht friedlich.

Bis vor kurzem konzentrierte sich die Wirtschaftstätigkeit der Insel vor allem auf die Landwirtschaft (Kopra, Zitronen, Grapefruits) und die Fischerei, aber sie hat einen neuen Aufschwung erfahren, der unter anderem von der Verwertung der „Noni“, einer Frucht mit vielfältigen Vorzügen, die international immer beliebter wird, profitiert. Gleichzeitig hat sich ein regelrechter Aufschwung in den Bereichen Handwerk und Tourismus entwickelt, der durch den internationalen Ruf, den die berühmten Gäste (Paul Gauguin, Hermann Melville, Jacques Brel) geprägt haben, noch verstärkt wird. Aufgrund der geografischen Abgeschiedenheit spielt der Seeverkehr eine wichtige Rolle für die Wirtschaft des Archipels. Die Aranui spielt in dieser Hinsicht eine wesentliche Rolle, indem sie einerseits die Versorgung mit Lebensmitteln, Erdölprodukten und Baumaterialien und andererseits den Export lokaler Produkte nach Tahiti sicherstellt. Kreuzfahrten an Bord unseres Stückgutfrachters sind eine einmalige Gelegenheit, das Entladen der Ladung zu beobachten und die lokale Bevölkerung kennenzulernen.

Neben den traditionellen polynesischen Gerichten wie dem tahitianischen rohen Fisch „umu“, der stundenlang in einem vergrabenen Ofen gegart wird, haben die Marquesas ihre eigenen kulinarischen Spezialitäten. Dazu gehört Ziegencurry und „Popoi“, eine fermentierte Paste aus Taro, einer Knolle, die auf den sumpfigen Böden der Insel wächst. Ein Grundnahrungsmittel der Marquesaner ist die Frucht des Brotfruchtbaums („uru“), die auf den Marquesas über Holzfeuer gegrillt, gebraten oder gebacken oder in Silos fermentiert wird. Dieser Baum spielt auch in der Geschichte Tahitis eine Rolle, denn William Bligh wurde mit der Expedition von 1789, die zur berühmten Meuterei auf der Bounty führte, beauftragt, einige dieser Pflanzen zu erwerben, um sie in den britischen Kolonien zu akklimatisieren.

Neben Französisch, der offiziellen Sprache von Französisch-Polynesien, ist Marquesanisch als französische Regionalsprache anerkannt. Marquesanisch unterscheidet sich vom Tahitianischen und ist näher am Hawaiianischen. Es besteht aus zwei Dialekten: „eo enana“, das im Nordwesten des Archipels gesprochen wird, und „eo enata“, das im Südosten gesprochen wird. Als Reaktion auf einen Erlass, der Tahitianisch als Pflichtsprache in allen polynesischen Schulen einführte, gründeten 1977 drei mutige Lehrer aus Ua Pou mit Unterstützung von Bischof Hervé Le Cleac’h den Verein Motu Haka, um ihre Sprache zu verteidigen. 1985 wurde den Marquesanern gestattet, ihre Sprache in der Grundschule zu unterrichten, was in ganz Polynesien eine Ausnahme darstellt. Nach zwei Jahrhunderten des Verbots, in denen die Marquesaner nie in ihrer eigenen Sprache beten durften, erleben wir heute eine kulturelle Wiederbelebung des marquesanischen Erbes, das stolz und glücklich ist, seine Andersartigkeit zu zeigen.