Rapa Iti – Abgeschiedenheit in Perfektion
12/07/2021
Trotz oder gerade wegen ihrer vermeintlichen Isolation, ist die kleine Austral-Insel etwas ganz Besonderes
In Bezug auf ihre Größe, fällt es nicht gerade schwer, die zwischen 8,6 und 45 km² kleinen Austral-Inseln mitten im südlichen Pazifischen Ozean zu übersehen. Doch sie verdienen es keineswegs, übersehen zu werden – ganz im Gegenteil sind sie in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Das gilt besonders für Rapa Iti, die bewohnte Austral-Insel mit den wenigsten Einwohnern, die 537 km von der nächsten Insel entfernt liegt (vom nächstgelegenen Festland ganz zu schweigen) und viel mehr Überraschungen birgt, als es auf den ersten Blick scheint – trotz oder vielleicht gerade wegen ihrer Abgeschiedenheit. Umso besser, dass die polynesische Frachtschiff Kreuzfahrt von Aranui Cruises diese Abgeschiedenheit komfortabel überwindet.
Manchen wird bereits ein namentlicher Bezug von „Rapa Iti“ zu einem anderen berühmten Ort aufgefallen sein - nämlich zu der Osterinsel, die von ihren Einwohnern in Landessprache „Rapa Nui“ genannt wird. Die Bezeichnungen bedeuten so viel wie „Klein-Rapa“ für Rapa Iti und „Groß-Rapa“ für Rapa Nui. Diese Namensgleichheit ist kein Zufall, denn obwohl die Osterinsel fast 3500 km entfernt liegt, besagen alte Legenden, dass sie erstmalig von den früheren Bewohnern Rapa Itis besiedelt wurde, die als gefürchtete und unerschrockene Krieger galten – und das mussten sie auch sein, da sie es bei ihrer legendären Überfahrt sicherlich ungleich schwerer hatten als die Passagiere heutiger Französisch-Polynesien Kreuzfahrten.
Doch Rapa Iti unterscheidet sich nicht nur sprachlich von den anderen Austral-Inseln, mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von 20, 9 °C auch hinsichtlich des Klimas. Außerdem fallen im Lauf eines Jahres ganze 2653 mm Niederschlag – in Köln sind es zum Vergleich gerade einmal 772 mm pro Jahr. Diese klimatischen Umstände sorgen dafür, dass auf Rapa Iti unter anderem Äpfel, Birnen und Nektarinen gedeihen und machen aus der Insel einen subtropischen Obstgarten. Auch die Gewässer um die Insel sind im Hinblick auf die Biodiversität ein absoluter Hotspot, der 112 der in ganz Französisch-Polynesien bekannten 170 Korallenarten, 250 Arten von Weichtieren/Mollusken und 383 Arten von Küstenfischen beheimatet.
Im Zuge ihrer einzigen Austral-Insel-Tour im Jahr 2021, abseits der Routen gewohnter Marquesas Kreuzfahrten, steuert die Aranui 5 auch Rapa Iti an und gibt interessierten Reisenden damit die Chance, einen Fuß auf Land zu setzen, das auch in unserer modernen Zeit tatsächlich noch kaum besucht wurde. Näher an das Gefühl der alten Entdecker wird man wohl mit kaum einer anderen Polynesien Kreuzfahrt kommen.
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