Dans la baie de Taahauku sur l’île d’Hiva Oa, il y avait bien peu d’autres voiliers, ce matin-là de décembre 1975, pour accueillir, intrigués, l’Askoy II. Nul ne sait encore, lui-même non plus sans doute, que Jacques Brel jette aux Marquises ce qui devait être la dernière ancre de sa vie. Moins de trois ans plus tard, le chanteur belge aura plié son ultime bagage, une nuit de hasard, dans un hôpital parisien.

C’est donc à tous les antipodes que Brel accoste : le bout de son chemin sera au bout du monde, loin de la fureur médiatique vorace qui traque sa maladie, ses amours, qui ne lui a jamais pardonné d’avoir tenu parole quand il fit ses adieux définitifs au tour de chant, en pleine gloire, à 37 ans.
Comme un marin je partirai
…écrivait-il déjà, vingt-deux ans plus tôt, dans une de ses toutes premières chansons.

Il partit, donc. Après des triomphes nouveaux (la comédie musicale l’Homme de la Mancha), une carrière d’acteur en contrastes, il est éreinté par la critique dans sa brève carrière de réalisateur (Franz, Far-West). Sans doute plus blessé encore que malade, Brel met les voiles, littéralement.
Une île
Claire comme un matin de Pâques
Offrant l’océane langueur
D’une sirène à chaque vague
Sur son île rude, sauvage, aux reliefs volcaniques vertigineux, Brel devait sans doute, enfin, trouver la sérénité.

Je reste souvent deux à trois semaines sans voir âme qui vive, et c’est très bien ainsi. Je lis, j’écoute Mozart, Schubert et d’autres. Je rêve, j’attends que les étoiles tombent dans la mer, et elles ne tombent pas. Alors, je me dis que demain, peut-être…Parfois je me dis que je devrais écrire des textes de chansons. Mais comme ce que je vois est bien plus beau que ce que j’écris, je préfère rêver. Raison, non ?
(lettre de Brel, des Marquises, à son ami Paul, restaurateur à Zeebruges)

1er octobre 1977, huit heures du mat en studio à Paris. Heure surréaliste pour des musiciens de studio. C’est que Brel a gardé son nouveau rythme de vie. Il reste une seule chanson à mettre « en boîte ». Les musiciens lisent l’orchestration une fois. Brel arrive, se chauffe la voix, il tousse, il crache. C’est parti. Premiers pizzicati. Brel enregistre les Marquises. Première prise. Une deuxième par sécurité, suggère l’ingénieur du son. Non, dit Brel. On verra. La séance est levée, il n’est pas neuf heures. Personne ne le sait, si d’aucuns le pressentent, mais Brel vient de chanter pour la dernière fois, et enregistrer l’ultime chanson de sa vie.

Le dernier album de Brel s’efface en points de suspension.
Veux- tu que je te dise gémir n’est pas de mise
Aux Marquises…
Et c’est dans son île d’Hiva Oa aux Marquises que dort Jacques Brel, dans le cimetière qui surplombe la baie des Traîtres, à quelques pas de Gauguin.
« Gauguin ne sera pas loin, et on pourra causer… » Patrick Baton

En 2005, l’Aranui accueillera exceptionnellement un conférencier spécialiste de Jacques Brel, Patrick BATON. Tout au long de cette croisière à travers les superbes îles des Marquises, Patrick BATON nous parlera de l’artiste et de son œuvre. Il nous fera partager la passion de celui-ci pour cet archipel qui sera son dernier refuge.
 
Musicien, Chef d’orchestre, Professeur de direction d’orchestre au Conservatoire Royal de Musique de Liège, Patrick Baton est agrégé de Philosophie et Lettres de l’Université de Liège. Considéré comme l’un des connaisseurs les plus incontournables de l’oeuvre de Jacques Brel, il a publié souvent à son sujet (Jacques Brel, l’imagination de l’impossible, Ed. Labor, Bruxelles, 2003; Brel au Maroc, Ed. La Croisée des Chemins, Casablanca, etc.), et participe à de nombreuses manifestations, séminaires, colloques internationaux. Il a dirigé et enregistré, avec le baryton José van Dam dans le rôle titre, la reprise de la comédie musicale L’Homme de la Mancha, dans l’adaptation française de Brel. Il est également co-concepteur et réalisateur de 10 émissions radiophoniques « Brel, Aimer jusqu’à la déchirure » à l’occasion des 20 ans de la mort de Jacques Brel, pour la Communauté des Radios Publiques de Langue Française (RTBF, RSR, France Inter, Radio Canada).
 
Départ de Papeete le 26 mai 2005.
Croisière de 16 jours à travers les Marquises en pension complète.